I billedets forgrund ser man generalen Phocions (402-318 f.Kr.) enke ligge på knæ, i færd med at samle ægtemandens aske op. Hun er ledsaget af en ængstelig tjenestepige, som vender sig om med blikket rettet mod en ung mand, som fra sit skjul i skyggen under træerne til højre betragter de to kvinder. Nicolas Poussin (1594-1665) malede den landskabelige scene, som kobberstikket gengiver, med udgangspunkt i den græske Plutarchs (46-119 e.Kr.) fortælling om generalen Phocion fra Athen. Phocion blev dømt til døden af sine fjender. De afviste at begrave ham inde i byen og ydmygede ham dermed yderligere. Det er især templet, som sikrer billedet en antik stemning. Templet stod i Trevi i Italien i forhistorisk tid. Poussin, derimod, har kun kendt templet i form af en rekonstruktion.