Elever ved det Kongelige danske Kunstakademi tegner efter Thorvaldsens statue af Georgiana Elizabeth Russel

Ferdinand Richardts tegning giver et indblik i undervisningen på Kunstakademiet anno1839. Situationen var den, at den berømte Thorvaldsen havde været professor siden 1805, uden dog at løfte så meget som en pædagogisk pegefinger, eftersom han jo boede og virkede i Rom på dette tidspunkt og først reelt kunne sætte sig i sin lærestol efter hjemkomsten i 1838. Men på tidspunktet for tegningens tilblivelse havde mesteren indfundet sig. Den skulptur, som de unge kunstnere er i færd med at forevige, er Thorvaldsens Georgiana Elisabeth Russel, datter af den engelske hertug af Bedford, modelleret 1815 i Rom. Richardt blev prospektmaler, dvs. at han fortrinsvis malede topografisk korrekte billeder – i begyndelsen af danske lokaliteter, ikke mindst de danske herregårde, men siden helt usædvanligt for en dansk guldalderkunstner af lokaliteter i Canada og USA, hvor han bosatte sig i 1873 og levede til sin død.