Den nøgne Prometheus har i ler netop skabt mennesket. Gudinden Minerva, udstyret med peplos og kappe, hjelm og spyd, sætter sommerfuglen – et sindbillede på sjælen – på hovedet af den lille statue. Thorvaldsen blev flere gange sammenlignet med Prometheus-skikkelsen, og myten fandt vej ind i hans motivkatalog. Senere brugte Thorvaldsen også Vulkan, smedenes gud, som motiv – og lagde særlig vægt på gudens håndværksmæssige kunnen.
