Ganske vist hører Sonne til en af bannerførerne inden for nationalromantikken, men En valplads morgenen efter et slag er malet i Rom i 1833, efter at Sonne lige havde afsluttet et flerårigt studieophold i München. Motivet er da heller ikke dansk. Det drejer sig om bayerske soldater, der har slået lejr under åben himmel i forbindelse med Napoleonskrigene.
I 1841 kom Sonne hjem fra sin udenlandsrejse, og i 1844 holdt kunsthistorikeren N.L. Høyen, det foredrag – Om betingelserne for en skandinavisk Nationalkunsts Udvikling – der for alvor satte skub i nationalromantikken. Først hermed var det, at Sonne blev vundet for den nationale sag, hvilket ikke mindst gav sig udslag i slagscener fra bl.a. Dybbøl (1848) og Isted (1850), hvor Danmark gjorde det godt. Derimod havde nederlaget i 1864 naturligt nok ikke samme appel til patrioten Sonne.
