Monumentet over den britiske generalguvernør var allerede konfliktfyldt i sin samtid. Maitland var øverste myndighed på De Ioniske Øer i nutidens Grækenland i en tid, hvor øerne var under britisk overherredømme. Mange indbyggere ønskede et frit og samlet Grækenland, og efter indvielsen af monumentet i byen Zante på øen af samme navn blev busten udsat for hærværk. Året efter brød Den græske Frihedskrig ud.
Som kunstner forsøgte Thorvaldsen at nedtone bestillernes ønske om at fremstille Maitland som en antik romersk hærchef med brynje og stridshjelm. Han portrætterede ham i stedet som en barhovedet borger med vægten lagt på indre værdier og ligeværd snarere end militærmagt og stormagtsdrømme.
Under 2. Verdenskrig blev busten taget som krigsbytte og gik formentlig tabt, mens soklens relief blev reddet. Det befinder sig i dag på rådhuset i Zante.
